Chinatown (1974)

Story

Los Angeles, 1937: Privatdetektiv Jake Gittes (Jack Nicholson) verdient seinen Lebensunterhalt als Privatdetektiv. Hauptsächlich bearbeitet er Fälle betreffend Ehebruch. Seine Aufträge erhält er dabei häufig von attraktiven Damen aus der High Society. Kurz nachdem er wieder einen Fall abgeschlossen hat, wird der ehemalige Chinatown-Polizist von der geheimnisvollen Mrs. Mulwray (Faye Dunaway) aufgesucht. Er soll ihren Ehemann (Darrell Zwerling) beschatten. Gittes fängt seine Observation bei den örtlichen Wasserwerken an und muss bald feststellen, dass nichts so ist, wie es scheint...

Hintergrund

Als Inspiration für die Rahmenhandlung von "Chinatown" gilt der berühmte Bruch der St.-Francis-Talsperre. Die Staumauer wurde zwischen 1924 und 1926 gebaut und brach kurz vor Mitternacht am 12. März 1928. Die anschliessende Flutwelle kostete zwischen 550 und 600 Menschen das Leben. Der Architekt der Staumauer, William Mulholland (1855-1935), diente als Vorbild für die Figur des Mr. Mulwray.

Währen der Dreharbeiten führten Regisseur Roman Polanski und Faye Dunaway angeblich oft hitzige Debatten. Als Dunaway bei einer Szene fragte, was die Motivation ihrer Figur sei, schrie Polanski angeblich: "Sag einfach die verdammten Worte, dein Gehalt ist deine Motivation!"

"Chinatown" war ursprünglich als Trilogie angelegt. Die beiden Fortsetzungen sollten dabei in den 1940er und 1950er Jahre spielen und die Stadt Los Angeles während dieser Zeit beleuchten. Es folgte jedoch nur eine Fortsetzung im Jahr 1990. Diese wurde von Jack Nicholson nach einem Drehbuch von Robert Towne, der auch bereits die Vorlage für das Original lieferte, inszeniert und kam unter dem Titel "Die Spur führt zurück - The Two Jakes" in die Kinos. Das Sequel konnte aber weder kommerziell noch künstlerisch überzeugen.