Im Grunde gibt es die Reinform des Hauptgenres eigentlich gar nicht. Die meisten Filme vereinen in der Regel mehrere Genreelemente in sich. Dennoch sind die Hauptgenres als erste Orientierung unentbehrlich.
Haupgenres beziehen sich in erster Linie auf den Grundton eines Filmes. Ist er eher zum Lachen oder zum Fürchten? Ist er mehr Realtität oder Fantasy? Welche Charaktere tummeln sich hauptsächlich darin? Welche Szenerien sind vorherrschend? All diese Fragen helfen dabei zu erkennen, welches Genre ein Film am stärksten vertritt.
Folgende Genres können gemäss diesen Kriterien als Hauptgenres angesehen werden: