Um einen Job als Schauspieler in einer TV-Soap zu bekommen verkleidet sich Dustin Hoffmann als Frau. Dabei verliebt er sich in seine Arbeitskollegin Jessica Lange. Diese wurde für ihre darstellerische Leistung mit dem Oscar belohnt. Hoffmann bereitet sich auf die Dreharbeiten vor, indem er sich den französische Komödienhit Ein Käfig voller Narren (1978) mehrmals anschaute. An der Kinokasse schnitt Tootsie überraschend gut ab und war neben E.T. - Der Ausserirdische der finanziell erfolgreichste Film des Jahres.